Орыс халқы ең алдымен Киев Русі кезінде ескі орыс этникалық тобына біріккен шығыс славян тайпаларынан құралған. Орыстар басқа еуропалық халықтармен, әсіресе басқа шығыс славян халықтары - белорустар және украиндармен көптеген тарихи және мәдени қасиеттерді бөліседі.