Социологтар стратификацияның екі жүйесін ажыратады: жабық және ашық. Жабық жүйелер әлеуметтік мәртебедегі болмашы өзгерістерге ғана мүмкіндік береді. Адамдар үшін деңгейлерді өзгерту қиын, тіпті мүмкін емес және деңгейлер арасындағы әлеуметтік қатынастарға негізінен тыйым салынады.