Ел (өзінің саяси-географиялық түсінігінде) және мемлекет сөздері бірқатар жағдайларда мағынасы жақын, бірақ бірдей емес ұғымдарды білдіреді. ел термині мемлекеттің толық синонимі ретінде қолданылады (мұндай жағдайларда саяси ел мемлекеттің аумағы ретінде түсіндіріледі).