Империя – жоғарғы билеушіге немесе олигархияға бағынатын көптеген жеке мемлекеттердің немесе аумақтардың жиынтығы. Бұл автономиялы мемлекеттер мен халықтардан ерікті түрде құрылған кең-байтақ мемлекет болып табылатын федерацияға қарама-қайшы келеді. Империя – өзінің бастапқы шекарасынан тыс жерлерге билік жүргізетін үлкен мемлекет.