Материалдық мәдениетке адамдар жасайтын және мән беретін барлық физикалық нәрселер жатады. Киім-кешек, тамақ, құрал-саймандар және сәулет өнері адамдардың көпшілігі ойлаған материалдық мәдениеттің үлгілері болып табылады. Табиғи заттар мен материалдар (тас, жер, ағаш және т.б.) материалдық мәдениеттің бір бөлігі болып саналмайды.