«Трагедия» сөзі гректің екі түбірінен шыққан: «трагос», яғни «ешкі» және «оиде», яғни «од» дегенді білдіреді. Бұл сөзбе-сөз аударғанда «ешкі әні» дегенді білдіреді, бұл ежелгі гректердің драмалық пьесаларына сілтеме, сатирлерді, ешкі тәрізді мифологиялық құдайларды бейнелеу үшін ешкі терісін киген актерлердің атымен аталған.