Элизабеттің сыртқы саясаты ең алдымен қорғаныстық бағытта болды. Ол кейбір ең қуатты заманауи империялармен дипломатиялық қарым-қатынас орнатып, бүкіл Еуропадағы протестанттық күресті қолдаса да, оның ең үлкен сыртқы саяси мәселесі католиктік Испания және оның Армадасы болды, ол Англия жеңді.