Екі негізгі формасы бар: жынысты және жыныссыз көбею. Жыныстық көбею кезінде организм әрбір ата-анасынан алынған генетикалық ақпаратты біріктіреді және генетикалық бірегей болып табылады. Жыныссыз көбеюде ата-аналардың бірі генетикалық жағынан бірдей ұрпақты қалыптастыру үшін өзін-өзі көшіреді.