1812 жылғы соғыс кезінде американдық әскерлер Канадаға шабуыл жасап, үкіметтік ғимараттарды өртеп жібергеннен кейін британдықтар өздерінің бұрынғы колонияларына шабуыл жасауға мәжбүр болды. Вашингтон символдық маңыздылығымен, теңіз арқылы оңай қол жетімділігімен және тәжірибесіз американдық әскерлердің оны қорғауға қабілетсіздігімен нысана ретінде таңдалды.