«Бұлшық ет» сөзі латын тіліндегі musculus сөзінен шыққан, mus сөзінің кішірейткіші «тышқан» дегенді білдіреді, өйткені майысқан қос аяқтың сыртқы түрі тышқанның арқасына ұқсайды. Дәл осындай құбылыс грек тілінде де болды, онда μῦς, mȳs «тышқан» және «бұлшық ет» дегенді білдіреді.