Көбінесе археологтар жазу әлі болмаған немесе ежелгі адамдар өмірінің барлық жақтарын жарықтандырмаған адамдардың ежелгі тарихын зерттейді. Бірақ бұл ғылымның әдістері қандай да бір себептермен басқа ақпарат көздері жоқ немесе жеткіліксіз болса, салыстырмалы түрде жақын тарихты зерттеу үшін де қолданылады.