Сыбайлас жемқорлық зат есімі латынның «com» «бірге, бірге» және rumpere «сыну» деген сөзінен шыққан. Сыбайлас жемқорлыққа араласу басқалар арасындағы сенімді және жақсы беделді «сындыруы» немесе жоюы мүмкін. Мәселен, әкімдіктегі сыбайлас жемқорлық туралы хабар елең еткізіп, жаңа әкім сайлануы мүмкін.